赤池と片葉葦

神奈川県海老名市

国分寺台団地ができる前、東西の大地の間が湿地で、赤茶けた苔が浮き、水渋で葦の根が赤かったので、赤池と呼ばれる池があった。赤池は日照りで枯れることのない池だったが、不気味なところで近づく者もなかったという。

いつのころか、若い修業僧が、池のほとりに庵を結び、読経三昧の暮らしをしていた。すると満月の夜、黒衣の女が池中に立ち、笛を吹いたり葦の葉をちぎってはそうの方に投げたりした。僧は修業を妨げる魔性と、無視して一心に読経を続けた。そうした晩がいく夜か続き、やがて女が話しかけてきた。

女は、稚貝のころ水鳥に運ばれてきたカラス貝なのだという。孤独に耐えかね人の女の姿で現れたりしたが、それが返って人を遠ざけ、孤独が増してしまったのだと。僧の気を引こうと葦の葉を投げたりしたのだが、どうか自分のために経文を聞かせてくれないか、と女はいった。

そこで僧が提婆達多品を読誦すると、女は黒衣を脱ぎ、白衣の菩薩となって空に消えたそうな。主のカラス貝がいなくなり、池はなくなり湿地だけ残ったが、このとき女が葦の片方の葉をちぎって投げ続けたので、湿地の葦は片葉であったという。