大蛇を退治した神さま

神奈川県足柄上郡山北町

昔、越地に大きな沼があり、魚が多く釣り人で賑わっていたが、いつからか蛙一匹棲まない無気味な沼になってしまった。通りかかった者が姿を消すと恐れられ、ついには祭の晩に村の娘が一人沼の化け物の生贄となるようになってしまった。

そしてまた祭の日が近づき、皆が怯えていたとき、立ち寄った旅の者が、それは大蛇の仕業に違いない、蛇は鉄が嫌いだから、鉄の神様にお願いするのが良いだろう、と教え去った。村人たちは、早速鉄の神様を沼のほとりに祀ってお願いした。

いよいよ祭の日が来て、皆が家に閉じこもっていると、夜半から嵐となり、恐ろしいうなり声が響き続けた。大蛇と鉄の神様の戦いは夜中続いたようだったが、明方静かになった沼に皆が行ってみると、沼いっぱいに大蛇の死骸が横たわっていた。

大蛇の頭は、鉄の神様の前にあり、刀で突き抜かれていた。村人は喜んで鉄の神様を氏神と祀り、沼には蛙たちも戻って鳴くようになったそうな。岸には蛇塚もあり、このことに関係するのだろう。