清左衛門地獄

神奈川県南足柄市

昔、狩野本郷のあたりは水に乏しく、土地の人は田を作ることをあきらめていた。ところが清左衛門はあきらめず、畑仕事を放り出してまで、水神に願掛けに通った。すると、清左衛門の夢枕に水神が立ち、久保のあたりを探すようお告げがあった。皆は信じなかったが、清左衛門は馬に乗って水を探した。

やがて、水が出たぞ、という清左衛門の声が村に響き、皆は飛んで行った。見ると、本当に水があふれ出、大きな池になっている。しかし、肝心の清左衛門の姿が見えず、池に沈んで消える馬の姿だけが見えた。

皆は清左衛門の名を呼んだが、呼べば呼ぶだけ池の水が噴き出るばかりであった。清左衛門は三日三晩の後に箱根芦ノ湖に九頭竜神となって現われたという。村人は、この池を「清左衛門地獄」と名付け、池のところに竜神をまつって霊をなぐさめた。これより、狩野本郷には青々とした田が広がったそうな。