名越の蛇ヶ谷

神奈川県鎌倉市

昔、この谷戸に一人の後家がおり、年若い男と暮らしていた。しかし、後家はこれを年甲斐のないことと悩むようになり、亡夫との間の二十歳になる娘を男とめあわせようとした。男は拒んだが、繰り返し説得され、娘と所帯を持つことになり、後家は別宅に一人住むことにした。

ところが、後家はやがて病の床に就くようになり、若夫婦が訪ねても布団に潜ったままであった。娘が心配でたまらずまた一人訳を尋ねると、母の後家はわが娘にも言えない恥ずかしく恐ろしいことになってしまったのだ、と語りだした。

後家は男を譲ったものの、若夫婦の仲睦まじさに嫉妬がやまず、夜その閨を覗くまでになってしまったのだ、と語り、布団に隠していたその手を出して見せた。すると親指は生きた蛇になっており、目を怒らせ娘を睨むのだった。

動転した娘は、そのまま寺に駆け込み尼となり、話を知った男も頭を丸めて出家した。後家もその業の深さを思い案じた末に、自らも尼となり、諸国巡礼の旅に出たという。それらの仏道修行の甲斐あってか、指の蛇は元に戻ったそうな。