市兵衛同心の話

神奈川県相模原市緑区

天保のころ、市兵衛同心と呼ばれる仙人が小倉山に住み、相模川を渡って大島村に来た。市兵衛同心は山の鳥や獣を、米や塩と交換しに来るのだった。同心というように、もとは奉行所の同心だったが、世をはかなんで小倉山の松山平に隠れ住んだのだという。今に同心沢とか市兵衛平とかの地名を残している。

ところで、下小倉の名主忠蔵の土蔵に長く大蛇が住んでいた。やまっかがしで、土蔵を狙う鼠をよく獲ってくれるので可愛がられていた。しかし、一日一升の米を食う大食いで、さしもの忠蔵も窮乏し、大蛇は小倉山に捨てられた。野性を失っていて餌も取れず、餓死寸前になっていた大蛇を助けたのが市兵衛同心だった。

それで蛇は礼に山の獲物を市兵衛に獲って来、市兵衛はそれを交換しに里に来るのだった。蛇の獲った獲物は、まったく疵がないので喜ばれた。ところが、蛇が獲りすぎるので、小倉山に沢山いた五位鷺などはいなくなってしまった。蛇は耳が聞こえなかったようで、市兵衛同心は忠蔵蛇はつんぼで困るといっていた。

市兵衛はまた、獺を使って魚を獲ったともいう。獺は大きな魚の鰓の中に頭を突っ込み、生き血を吸うのだそうな。市兵衛の最後は誰も見たものがない。いつの間にか行方が知れなくなってしまったという。