古賀の渡しのはなし

神奈川県伊勢原市

永正の頃のこと。八丁耕地のあたりは葭の原で、舟や筏で渡っており、古賀の渡しといっていた。この古賀の渡しは大山詣りの道だったので、旅人には不便だった。そこで、沼目に住む子のない夫婦が大山不動に願掛けし、土手を築いて参詣客を助けるから子供を授けてほしい、と祈願した。

そうして人夫を集めて土手を築き始めたのだけれど、昼作ったものが夜のうちに崩れてしまう。何回やってもそうなった。そこで夜見回ってみると、三尺ほどの白蛇が尻尾を振っており、それで土手が崩れてしまうのだった。夫婦は怒って蛇を三つに切って東の舟つなぎ松の根元へ埋めてしまった。

これ以降は土手が崩れることもなく、立派な道が出来上がった。祈願した通り夫婦には男の子も生まれ、大事に育てられた。男の子は笛が上手で、西の舟つなぎ松の茶屋で笛を吹いて楽しく遊んでいた。しかし、この子が十二になったとき、ふとした病がもとで死んでしまった。

夫婦は嘆き悲しんだが、しばらくして、男の子がよく遊んでいた茶屋の主人にも報告に行った。ところが、茶屋の主人は驚き、そんなはずはない、男の子は今でも遊びに来て笛を吹いている、という。夫婦はいぶかしんだが嘘とも思えず、翌日早くから茶屋の奥に潜んで様子をうかがうことにした。

はたして、茶屋の主人のいったように、男の子が現れたが、いつものように笛を吹かなかった。主人がなぜ笛を吹かないのかと訊ねると、男の子は「因縁があるから吹けぬ」といい、三ツ切の蛇の姿となって消えてしまった。

夫婦は驚いて白蛇を埋めた東の舟つなぎ松の根元へ祠を作ると弁天を祀った。さらに西の舟つなぎ松のところへはお寺を立て、長堤山東円寺と名付けた。そして、自分たちは罪を償うべく、干し柿をもって入定塚へと入った。

塚の中からは十四日くらい念仏の声がしていたというが、大山詣りの道者が通りかかり、足元へ出てきた小蛇を息抜きの竹筒の中へ入れたところ、たちまち念仏の声が消えて往生したという。