いざ沼の蛇

千葉県茂原市

本納橘神社の後方に、いざ沼という沼があるが、泥深い沼で、一面に葦が生い茂っている。何時の事であったか、道普請の折、沼の一隅を、鍬で掘って行ったところ、忽ち沢山の蛇が出て来た。で、直と、橘神社の神官に頼んで、祓いをして貰ったところが、一旦蛇の姿は見えなくなってしまったので、神官は、神社にとって帰した。そして、ふと三宝の上を見ると、一匹の蛇が、うづくまっていた。
これから、誰も恐れて、いざ沼へは行かないようになってしまった。（「南総俚俗」）

藤沢衛彦『日本伝説叢書上総の巻』
（日本伝説叢書刊行会）より

NDL

上総二宮である橘神社の後方に、こういった蛇の沼があったのだという。弟橘媛が竜神を鎮めるべく入水し、姫そのものが竜になったということを語る事例も多く、その社には時折蛇の話が見える。

ここではその点はさておき、沼の名前に注目して引いた。「いざ沼」であるが、「いさ・いざ」という名の沼にはまま竜蛇の話が見える。遠く福島中通りは二本松市に伊佐沼町（いさぬままち）があるが、ここはかつて伊佐沼という沼であり、近世初頭の地図には「居蛇沼」とあるという（「居蛇沼の龍」）。

武州川越にも伊佐沼があるが、ここも何かと竜蛇をにおわせる話のあるところである（「小池の大蛇」）。私は「いざ沼」はあるいは「いざり」に関する名なのかと思っていたが、これらの事例をみると、より端的に蛇に関する（あるいは蛇の存在を付随させたくなる）名なのかもしれない。