新野に魚獲りやたきぎとりで暮らしている男がいた。ムラの東を流れる川のほとりに住んでいて、毎年ツバメが飛んできて巣を作った。ある秋、男は南へ帰るツバメに、お前は一度も土産を持ってこないな、と話しかけた。ツバメは黙って聞いていたが、そのまま飛んで行ってしまった。
翌年、またツバメが飛んできたが、口に小さな桐の箱をくわえて来た。その箱を座敷に置いたので、男が開けて見ると、中には小さな蛇がたくさん入っていた。
その蛇は次第に増えて、とうとう家の中からあふれ、近くの川の中までいっぱいになってしまった。川で魚を獲ることもできなくなり、困り果てた村の人々が神を祀ったところ、たちまちヘビはどこかへ姿を消したという。それからこの川を蛇川と呼んでいる。(新野)