おしゃもじさま

神奈川県愛甲郡愛川町

中津は高燥な洪積台地で、養蚕が重要だった。その飼い方も高い屋根の屋根裏から、座敷などを仕切るように変わってきたが、まだ屋根裏に蚕室を持っていた頃のこと。仕切りもないので鼡族が襲来し、蚕を食い荒らすので、養蚕家は鼡を恐れること大であった。

村には川入耕地という唯一のまとまった水田地帯があったが、この耕地の中央に「おしゃもじさま」という石の小祠がある。元禄以降のものだろうが、建立者は半縄村、矢後杢左ヱ門とのみ刻ざまれる。昔は、祠前に味噌汁用の木製の杓子がうず高く積まれていた。

それで、蚕に鼡の害があると、このしゃもじを借りてきて、屋根裏（俚言に屋腹という）に挿した。すると、鼡の出る時刻になると、この屋腹で恐ろしい摩擦音がし燐光さえ見える。おしゃもじさまが大蛇（うわばみ）となっておいでなさって鼡を追って下さると信じられていた。

そして功徳があり用がすむと、お礼に新しいしゃもじを添えてお返しした。蚕のときばかりでなく、鼡害にはいつもおしゃもじさまのご厄介になった。時代は過ぎ、耕地整理も行われたが、今も神木「いぬづけ」の根元に祠はある。（中村昌治）