平兵衛池

群馬県吾妻郡中之条町

六合村の入山の奥に平兵衛池という大きな池がある。

草津の湯本平兵衛といえば知らぬ者のない名家だが、昔、その平兵衛の娘が、召使たちを連れて白根へ蕨採りに出かけた。一行は蕨採りに夢中になり、山奥の大沼の畔にまで分け入ってしまった。

すると、平兵衛の娘は、すっかり汗をかいてしまったので髪を洗ってくるから待っているように召使たちにいい、そして、水際で履物を脱ぐと、ずんずん沼の中心へと入って行ってしまった。お供の女たちがあわてて駆け寄ろうとしたが間に合わず、娘は水中に消えてしまった。

召使たちが慌てふためき泣いていると、沼の水が逆立ち、一匹の竜が現れた。そして、恐れることはない、自分はこうなる運命だったのだ、家にはもう帰れないから父母にこのことを伝えてくれ、といった。娘は沼の竜になってしまったのだった。

言い終えた竜は背を向けて泳いで行き、沼の中に姿を消した。これから後、この沼が「平兵衛池」と呼ばれるようになったのだ。