川浸り餅

栃木県大田原市

昔、子のない夫婦がおり、深く信心してようやくひとりの子宝を授かった。ところが生まれた子は弱く、巫女を招いて口寄せしてもらうと、七つまでの寿命だ、と告げられてしまった。両親は気を落としたものの、この上は神仏の加護にすがるよりないと、より一層の信心を重ね、子を養育した。

その子が七つになったある日のこと、餅をついてください、と言い出した。両親は一生懸命に一つ作るごとに「南無阿弥陀仏」と唱えて、七つのお餅を作り、お重に入れた。すると子はその餅を背負って外へと出かけて行った。気になる両親がつけてみると、子は河原へ下りていくのだった。

そして子の背越しに橋があり、その上からは大蛇が首をもたげて襲いかかろうとしていた。両親が驚き声を上げようとすると、子が大蛇めがけて一つの餅を投げた。大蛇は餅を食った後、再び子を襲おうとするが、また子が餅を投げ、大蛇は代わりに餅を食うのだった。

餅が尽きたらどうなるのかと両親が手を合わせていると、大蛇が口をきき、蔭のほうで親たちが神仏に祈る信心の深さに、子どもを食べることができない、と言った。こうして子は無事に大蛇から逃れ、すくすく成長して長生きしたという。これが「かぴたり（川浸り）」の日に水神さまに餅を供えるようになったいわれだそうな。