おたあ明神

要害山麓の瑞岩寺の石段下に一路を隔てて「おたあ」という女が住んでいた。女一人で暮らしており、村の人々が心配して縁談など勧めたが、おたあは、立派な夫が定まっているから、と言って話を受けようとはしないのだった。

そのおたあは毎日盥を持ってどこかへ出かけていた。彼女の様子が気になる村人たちが見張り、後追うようになり、その不思議な日課が知れた。おたあは南東二十町ばかりもある山頂の池に行っては洗濯をしているのだった。家の近くにも水はあるのに、とますます村人たちは不思議がった。

そんなことが評判になり、彼女を見る者が増え、遂にはおたあの知るところになってしまった。そして彼女は姿を消した。人々は彼女は沼の主になったのだと噂するようになった。以来、池の周りには大きい蛇が現れるようになったので、おたあの化身であると信じられた。

自分たちが彼女を盗み見していたのが悪かったのだ、と村人たちは悔い、山上の池岸に「おたあ明神」の祠を造り祀った。今も小池があり、旱天にも涸れることがない。また、彼女の住んでいた跡は家を建てても栄えないので、ずっと桑畑になっている。