船木神社の本体・氏神は山王という。この山王という人は耳が遠い。それで、出雲に何か神様どもがよるときがあって、その夜のこと。道祖神という小さい宮があるが、そこへ乞食が夜をしのぎにきた。
すると、他の神様が、山王に行かないのか、と尋ねている。すると、山王はつんぼの早耳で、おら留守居だ、と答えた。これを乞食が聞いていたので、船木の宮は留守意神様なのだという。それでお立ちというのはない。部落の氏神は出雲へ行かないでずっといる。
長柄町船木に船木神社があるが、現状詳細不明。この話では、山王さんであって留守神なのだという。一般に山王の神をして神奈月に出雲へ行かない留守神である、という事例はあまり聞かないが、ここではそういうのだ。
留守神の代表としては恵比寿さんがあり、竈神・荒神、道祖神などがそうだとされるが、中に「蛇だから」行かない、という話がある。代表的なのは諏訪の神だが、それ以外でも蛇ゆえに、という話はある。
そう思うと（また耳が遠いという特徴からも）、これは蛇のことをいっているのじゃないかと思われる。すなわち、房総にまま見る「山王は蛇」のモチーフの一端ではないか、という話（「山王沼の主」）。