池の平

静岡県沼津市


さなぎ山の池の平というところに、大きな形だけで水のない池がある。かつては満々と水をたたえた底知れぬ恐ろしさであったそうな。昔、デシどんという人がそこを通り、池の側に赤い牛が寝ているのを見た。

デシどんは、こんなところに牛がいるはずがないと恐れを抱き、その牛を殺してしまった。すると、その牛は大蛇の化けたものであって、それから池の水は自然と干されてしまったのだという。

『静岡県伝説昔話集』
静岡県女子師範学校郷土研究会
(谷島屋書店)より要約

追記

静岡県では、あちらこちらで牛と竜蛇が重なる。代表するのは遠州桜ヶ池だが、伊豆の戸田真城(と書く)山にあったという池や、反対側伊東一碧湖・大室山にも牛と蛇の話がある。とりわけ、この池の平の話は、牛と蛇が同一の存在、という点が明記されている貴重な事例となる。

なお、この池の平は伊豆半島の北西になるが、三浦半島の北西部にも赤牛の主がいて大蛇もいたという池がある(「峰山の大池」)。半島における位置が似ている、というところに意味はあるだろうか。