池の平

静岡県沼津市

さなぎ山の池の平というところに、大きな形だけで水のない池がある。かつては満々と水をたたえた底知れぬ恐ろしさであったそうな。昔、デシどんという人がそこを通り、池の側に赤い牛が寝ているのを見た。

デシどんは、こんなところに牛がいるはずがないと恐れを抱き、その牛を殺してしまった。すると、その牛は大蛇の化けたものであって、それから池の水は自然と干されてしまったのだという。

静岡県では、あちらこちらで牛と竜蛇が重なる。代表するのは遠州桜ヶ池だが、伊豆の戸田真城（と書く）山にあったという池や、反対側伊東一碧湖・大室山にも牛と蛇の話がある。とりわけ、この池の平の話は、牛と蛇が同一の存在、という点が明記されている貴重な事例となる。

ともあれ、静岡で竜者を追っていく際は、「牛」というものにことさらに注意を払っていく必要があるといえよう。桜ヶ池があるからなのか、他に理由があるのか定かではないが、土地の色というものではある。