水蜘蛛

岐阜県郡上市

深戸のどや渕に主争いがあった。西乙原の畑佐某という家のお爺に、水蜘蛛が夢枕に立って「どうか今夜、夜中にうなぎがわしを攻めてくるので応援してくれ、応援してくれればわしは勝つが、応援してくれなければうなぎに負ける、ひとつ応援を頼む」といって消えた。

お爺は水蜘蛛なんて実際に見たこともないし、どや渕に蜘蛛がおるの、うなぎがおるのとも知らないので、何だ夢か、ぐらいにしか考えていなかった。しかし、ものは試しと思いお爺が行って見た時は、水蜘蛛は負けて殺されて浮いておったという。お爺の家は今では身上をなくしてしまった。（上苅安）

『美並村史 通史編下巻』より

このような鰻・蛇などながものと蜘蛛・蟹・亀などのヌシが争い、人間に助勢を請う（結果人の助勢が失敗する）という伝説は、三陸から東北に多くあるが、他ではあまり聞かない。美並のこの話はお爺が夢かと思って助勢しなかった、という結末からして同系話だと言えるだろう。

しかし、問題なのがその助勢を乞う水怪である。三陸の方では、概ね「ながもの」の方が人に合力を頼んでくるのだ（「熊川の主争い」など）。美並ではこれが水蜘蛛の方であり、明らかに逆である。この話系は、俵藤太伝説や日光・赤城の神争いの話の亜流ではないか、という面があり、こういった逆転現象には注目しておきたい。

なお、同美並では河童が蜘蛛と化して賢淵をやってもいる（「河童」）。この地でいう「蜘蛛」がどのようなイメージの存在か考える上でも、併せて見ておきたい。