大谷鉱泉の起こり

富山県魚津市

上野方の大谷鉱泉の起こりについては、つぎのように伝えられている。
むかし、百姓が田を打ち起こしていて、誤って白い蛇を鍬の刃先で切った。あっと思ったとたん、田のなかから水が湧き出て、その水が傷ついた白蛇にかかると、蛇の傷がみるみるうちに直り、もとの体になって草むらに姿を消した。それで、この水が傷によくきくというので、お湯屋を開いたということである。

『魚津市史 下巻』より

残念ながらこの大谷温泉はすでに閉じてしまっているという。短い話だが、蛇が温泉(鉱泉)を湧かせ、それで再生するという、実に貴重な話だ。傷ついた蛇が温泉につかって怪我を治したという話は、上州老神を皮切りに各所にあるが、蛇がその温泉鉱泉を湧き出させるという話は存外少ない。