天寧寺は、甲斐の国の一華文英（いっかぶんえい）という人が開山したといわれている。
文英の母は、日ごろから信仰心があつく、よい子を授かるようにと金峯山を一心に念じていた。
ある夜、夢の中に金峯山の竜神があらわれた。竜は、黒雲とともに天にあらわれ、すさまじい勢いで進んできたかと思うと、しだいに小さくなって懐に入ってしまった。
そして、ひとりの男の子が生まれた。男の子の脇の下には、三枚の鱗があり、ただ者ではないと思われた。
男の子は、幼いときに仏門に入り、たいまちすばらしい才能を発揮した。
後に武蔵国へきて、天寧寺をたて、神岳通竜禅師の称号をうけた。
禅師は、永正六年（一五〇九）八十五歳でこの世を去るとき、一片の鱗をのこして、うしろにある池に姿を消したという。禅師は、竜神の化身であったといわれている。