死者と蛇

群馬県館林市

・ある家の家主が亡くなった。その後、蛇が庭に多く出るようになった。人が死ぬと長虫になるから、庭に出る蛇は、きっと死んだ家主に違いないと言われている。

・夫が死んで半年後、息子が牛舎で仕事をしていると、ネズミを途中まで飲んだままの蛇が上からバタンと落ちてきた。蛇は殺してはいけないと言われているので、こやし袋に入れて近藤沼へ逃がしてあげた。息子の仕事具合が心配になって、夫が蛇になって現れたのではないかと信じている。

『館林市史特別編第５巻館林の民俗世界』より

極めて重要な伝承。市史上の「暮らしの中の世間話・蛇とムジナの話」という短いレポートが並べられている中より抜き出し、独自にタイトルをつけた。これはつまり、人が死んだら蛇になるということをダイレクトにいっている事例である。

常陸の霞ヶ浦の南の方で、故人の魂は蛇となって、四十九日の間は屋根にいる、といったり、伊豆の日金山は年忌や盆などに登ると故人と会えるという信仰のある山だが、そこではその道行きに出てきた蛇は帰ってきている故人なのだ、といったりする。