むかしむかし。文谷に豪商と呼ばれる米問屋があったと。
米を農家から買い付けては、近在の商人に高い値段で売っていたと。
そんなある夏、北東の風が吹く寒い年のこと、夏でも暖をとらなくてはいられなかったと。
そんな訳で、稲の実入りが悪くて、農家の人は年貢米を納めるだけで精一杯であったと。
米問屋は、一俵でも二俵でも買いあさっては、米がないことに目を付け、べらぼうな値段で売っていたと。
次の年も、また次の年も不作でナ、さすがの米問屋も、米がないことには儲けが出てこない、だんだんお金に困るようになってきたと。
ある日のこと、村の人二人を誘って江戸に稼ぎに行ったと。
どこかに銭儲けはないものかと探してもなかったと。
そのうちに路銀がなくなってしまったと。
米問屋は困り果ててナ、
「家に帰るのにも、銭がなければ帰れないしなぁ。」
そう云って、村人に今夜泥棒に入ることを告げたと。
そうして、まんまと銭と衣類などを盗み出したと。
家に帰る途中でケチクソな米問屋はナ、分け前をやるのが惜しくなっちゃってな、二人を殺してしまったと。
さて、家に帰った主人はあんまり話をしなくなっていたと。
家の人が案じてな、どうかしたかと聞いても、なんでもないって云うばかりだったと。
そんなある日のこと、仕事が終わって寝るべとすると、布団の上に、白蛇が二匹でもつれ合っていたんだと。
ビックリした主人は慌てて外に放り出したと。
また次の晩も寝るべとすると、布団の上に、白蛇が二匹で絡み合っているんだと。
そういうことが一週間くらい続いたかな。
そしたら、ピターっと白蛇が出なくなったと。
主人が安堵していると、こんどは夢の中に白蛇が現れてナ、こちらをグッと見据えて、今にも噛み付きそうな顔をして見ているんだと。
ワァーと大きな声を出して目を覚ますと、脂汗びっしょりかいでいたと。
それから毎晩のように夢の中に白蛇が現れては、赤いべろをペロペロっと出しながら、主人を睨みつけているんだと。
そんなことがひと月も続くと、さすがの主人もゲッソリと痩せこけてしまったと。
心配した女将さんは、何でもよく当たると云う行者にみてもらったと。
そしたら、殺められた人の御霊が成仏できずに、白蛇となって出てくるのだと云う。
そこで二人は社を建て、お地蔵様を安置し、朝に晩にお参りして、自分の罪の深さを詫びたと。そうしたら、白蛇は出なくなったと。
それでも納得ができない主人は、頭を丸めて托鉢の旅に出たんだとサ。 おしまい
採話 鈴木諭