大蛇の橋

山形県南陽市

帰城を急ぐ殿さまが小岩沢まで来ると、川の氾濫で橋がみな流されてしまっているという。それでも急ぐ殿さまが川の前まで来ると、流されたという橋が架かっていた。殿さまは駕籠から下りて、杖をついて橋を渡った。

渡り終えて振り返ると、欄干が立って目玉が光っていた。急ぐ殿さまのために蛇が橋になってくれていたのだった。殿さまは感じ入り、杖で蛇の頭を撫でようとした。ところが誤って、その蛇の目に杖を突き刺してしまった。それよりこのあたりの蛇はみな片目だという。

『南陽市史 民俗編』より要約

奥羽本線中川駅の南東方に蛇ヶ橋という石橋があり、土木遺産ともなっている。別名小巌橋というそうなので、おそらくその橋だろう。蛇の橋なのだから、今の橋にはつながらないだろう、ともいえるが、この話はおそらく殿様の杖によってその渡川場が人の制する範囲に置かれた、という話だと思われる。